La précontrainte

Dans la précontrainte, le béton est soumis, lors de sa fabrication, à des contraintes préalables permanentes de compression. Ce renforcement en compression va s’opposer aux contraintes de traction créées par les charges appliquées à l’ouvrage (poids propre, charges d’exploitation, charges climatiques, etc.)

C’est en 1928 qu’Eugène Freyssinet eut l’idée géniale qui révolutionna le monde de la construction en permettant au béton de ne travailler qu’en compression. Il venait d’inventer le béton précontraint.

Le principe du béton précontrainte

Plus la charge augmente, plus la cambrure diminue et plus la compression dans la partie inférieure de la poutre diminue également. Tant qu’il y a une compression dans la partie inférieure de la poutre, aucune fissure n’apparaît.

La précontrainte peut être appliquée au béton de deux manières :

• par pré-tension (mise en tension des aciers avant le coulage du béton en préfabrication) ;
• par post-tension (mise en tension de câbles après le durcissement du béton en génie civil).

Précontrainte par pré-tension

Les armatures de précontrainte sont insérées dans des coffrages situés dans les zones soumises à la tension, et elles sont positionnées à l’aide de gabarits métalliques perforés, qui servent également de coffrage d’extrémité.
Les armatures de précontrainte (fils ou torons) sont tendues avant le coulage du béton, à l’aide de vérins, entre deux massifs d’ancrage dans des bancs de précontrainte.
Le béton frais est coulé autour des armatures.
Une fois que le béton a atteint une résistance suffisante, la montée en résistance peut être accélérée par un traitement thermique.
La tension des fils est libérée en relâchant les vérins, ce qui transmet cette force au bé[...]